به گزارش ساینس، محققان بر این باروند که همین تغییر ساختار باعث می شود که فرد تا پایان عمر خود به سیگار معتاد باشد. مغز انسان از بدو تولد تا دوران نوجوانی در حال توسعه است و تمام عادت های غذایی و رفتاری می تواند در شکل گیری مغز تاثیرگذار باشد.
معمولا افرادی که در دوران نوجوانی از سیگار یا مواد مخدر استفاده می کنند، در بزرگسالی نیز به راحتی وسوسه می شوند و کناره گیری از اعتیاد برای آنان غیر ممکن است. هنوز دلیل قطعی این امر مشخص نیست و نمی توان با قطعیت گفت که یک فاکتور خطر ژنتیکی وابسته به نیکوتین در این قضیه دخیل است ولی مشخص است که سیگار کشیدن در دوران نوجوانی ساختار مغز را به گونه ای تغییر می دهد که ترک آن در بزرگسالی تقریبا محال است.
این تحقیقات با استفاده از تصویربرداری پیشرفته MRI بر روی 42 داوطلب در سنین 16 تا 22 سال انجام شده است که 18 نفر سیگاری و 24 نفر غیر سیگاری بوده اند.

افراد سیگاری شرکت کننده در این آزمایش اولین سیگار خود را در 15 سالگی تجربه کرده بودند و میزان مصرف آنان کمتر از 7 نخ در روز بود. در این تحقیقات یک بخش از مغز به نام Insula مورد بررسی قرار گرفت که بخشی از کورتکس مغز است و مهمترین وظایف آن تصمیم گیری و نظارت بر حالت های داخلی هستند. محققان بر این باروند که این بخش از مغز نقش مهمی را در وابستگی به نیکوتین ایفا می کند.

نتایج آزمایش ها حاکی از آن بود که بخش سمت راست Insula در افراد سیگاری نازک تر از افراد غیر سیگاری است.
نکته جالب توجه این بود که هر چه مصرف سیگار داوطلب و مدت اعتیاد او بالاتر بود، ضخامت این لایه نازکتر بود.
محققان بر این باورند که حتی مدت زمان کوتاه مصرف سیگار نیز این تاثیر منفی را به دنبال دارد.
طبق آمارگیری انجام شده، تعداد نوجوانان سیگاری در آمریکا، بیشتر از سیگاری ها در سنین دیگر است.
نتایج این تحقیقات در شماره اخیر نشریه Neuropsychopharmacology منتشر شده است.